沖縄そばの豆知識

昭和５１年、急にだよ！急に『「沖縄そば」はそばじゃない！』というクレームが入ったわけさ〜。５１年だからその頃おじぃは高校生の頃だったかな。学生にしてびっくりしたよ！理由はこうだったわけさ。普通のそばは、そば粉が３０％以上使われているって言われてからにさ。知ってると思うけど沖縄そばはそば粉が使われていないわけ。そば粉が使われていないものはそばじゃないって言うわけさ。「沖縄そば」はそばじゃないから「そば」って呼ぶな！って言うわけさ。おじぃも、沖縄県民も『あきさみよ〜』って事で、そこで当時の沖縄県生麺共同組合理事長が全国生麺共同組合連合会の会長を説得してから、一緒に東京本庁へ直談判言ったって。そのおかげで昭和５３年１０月１７日にようやく「本場沖縄そば」が認可されたわけよ〜。本当に良かったさ〜。だからその日を記念して１０月１７日は「沖縄そばの日」となってるってわけよ。その衝撃事件からおじぃが沖縄そばに魅力を感じ始めたわけさ。それで今に至ってるわけさ。

コーレーグースってあるでしょ。そばに入れる調味料。コーレーグースは本当は高麗古酒と書くわけさ〜。コーレーグースに入っている唐辛子あるでしょ。唐辛子は琉球王朝の時代に挑戦から伝えられてきたわけさ。当時の朝鮮は高麗（コウライ）と呼ばれていたわけさ。朝鮮（高麗）の唐辛子を使って、泡盛の古酒（クース）に漬けてできたことから高麗古酒って言われてから、いつの間にか呼び方がコーレーグースになったわけさ〜。よくランチでそばを食べに行って、そばにコーレーグースをたっくさんかけているおじぃが、昼食後車で帰るんだけど、気をつけてねぇ〜コーレーグースは泡盛だから、飲酒運転になるよ。未成年者もコーレーグースはかけちゃいけんよ！未成年者の飲酒は法律で禁止されてるって知ってるでしょ。

大晦日に食べるものといえばもちろん年越しそばだけどさ、沖縄では年越しそばは沖縄そばと決まっているわけさ〜。これで一年を締めくくるわけ。年末になると、那覇の公設市場には沖縄そばの麺を大量に買い求めて両手に沖縄そばの麺をいっぱい持って国際通りを歩いているおばぁ達がいっぱいいるよ。一度年末に見に来たらいいさぁ〜。逆に沖縄の人が本土で年越しそばを食べるときは慣れない年越しそばを食べるときは慣れない年越しそばの味に少々戸惑うと思うさ〜。でもおじぃは、一年３６５日の内３００日ぐらいそばを食べているから、年末ぐらい、刺身でも食べたいなぁ〜。あり、本音が出てしまったねぇ〜。

うちなーんちゅ（沖縄人）は本当に沖縄そばが大好きだわけ。沖縄そばがどれくらい食べられているか話そうね〜。県内での沖縄そば消費量はどれくらいかわかるかね〜？すんごいよ〜、一日に１５万から１６万食が消費されているわけさ〜。こんな小さい島でこんなに沖縄そばが食べられているんだよ〜。やっぱり沖縄そばはまーさん（美味しい）！

沖縄そばはおいしいだけじゃなくて、普通のそばより脳が活性化されるわけさ〜。その理由は日本そばの麺は飲む麺だけど、沖縄そばの麺は飲まずに噛む麺だからだわけさ。噛むって事は咀嚼筋を使うから脳が活性化されるってわけさ〜。おじぃは９０歳まで脳は心配ないね。

大正時代まで沖縄そばのスープはけっこう多めの醤油を使用していたからさ、それでスープは黒みがかっていたわけ。だけどその後に、あるお店が白いスープを発表して、これがまた大繁盛してからにさ、その味とスープがそのまま現在に引き継がれているわけさ〜。

沖縄そばの麺は茹でた後に食油を打つわけ。これには理由があって、麺の表面に膜を貼り空気に触れないようにし腐敗を防ぐという事と、食油が麺に染み込んで麺自体にも味がついてるわけさ〜。すごい知恵だね〜。

昔「沖縄そば」の名称がなくなるという危機になった事があるわけさ〜。それで「沖縄そば」の名称が正式に認可された１０月１７日が沖縄そばの日になったわけさ〜。この日は沖縄のそば屋さんがいろいろなサービスをしてくれるところもあるよ。

昭和３０年代まで沖縄そばは盛んに出前されていたわけさ〜。沖縄そば屋の出前自転車には大きな音の出るベルが付いていてからさ、この音を聞くと通行人がすぐに避けたって言われているわけさ。当時では珍しい自転車に乗れてから、出前帳に記入できた事から出前持ちはある程度、熟練した店員の仕事だったみたいさ〜。

沖縄そばの歴史は琉球王朝時代に中国からの使者が来て、それが長い滞在だったわけさ〜。それで暖かい琉球王朝の人たちがラーメン（中華麺）に似せて献上したという説が有力とされてるさ〜。そのほかにもいくつか説があるみたいよ〜。

沖縄そばのせんべいがあるって知ってたね〜？名前はそのまま「沖縄そばせんべい」って言ってからさ〜、カリッとした歯ごたえで普通の沖縄そばの食感とはまた違う食感を味わえるさ〜。塩味、島唐辛子味、カレー味の３種類があってからさ、は〜沖縄そば好きにはうれしい商品だね〜。